VPN para wifi: consejos de seguridad para redes públicas gratuitas

Usted nunca puede asumir que una red wifi pública es segura; de hecho, es casi imposible que un usuario en una cafetería u hotel pueda saber con certeza qué tan segura es la red wifi. Sin embargo, si solicita una contraseña esto indica un nivel de seguridad muy básico.

Para los usuarios de redes wifi públicas, la manera más sencilla de garantizar una conexión segura es activar una aplicación de VPN. Esto encripta su conexión a internet y lo protege de ataques cibernéticos.

Los dueños de negocios que operan una red wifi pública siempre deben cambiar el nombre de su wifi (SSID) y la contraseña predeterminada, así como mantener su router actualizado con el software más reciente para asegurar que cuentan con los parches de seguridad más recientes.

Los administradores de redes wifi podrían ver lo que está haciendo si su conexión no está encriptada. Si bien es probable que no puedan leer sus mensajes, es posible que puedan enterarse de las páginas que visita y cuánto tiempo pasa en ellas.

Si su conexión está encriptada, como cuando tiene una VPN activada, los administradores solo podrán ver los paquetes de datos encriptados que se envían al servidor desde un dispositivo, pero no el contenido de los paquetes.

La wifi (que es un juego de palabras en inglés del término "Hi-Fi", "alta fidelidad"), es una tecnología inalámbrica de área local que permite a los dispositivos conectarse mediante frecuencias de radio. Esas frecuencias se encuentran en las bandas UHF de 2,4 GHz y SHF de 5 GHz.

Las redes wifi son emitidas por un router wifi, que permite a múltiples dispositivos conectarse simultáneamente a una red inalámbrica de área local (WLAN, por las siglas en inglés de "Wireless Local Area Network"). Posteriormente, el router conecta a cada uno de esos dispositivos a internet. La mayoría de las redes wifi están protegidas por contraseñas.

La distancia y fuerza de una señal de wifi dependen del entorno y del router, pero un único router doméstico suele tener capacidad suficiente para cubrir una casa entera.

Una zona wifi es una ubicación física desde la cual es posible conectar un dispositivo compatible con wifi a internet a través de una red inalámbrica pública. Las zonas wifi son muy comunes en negocios de venta al por menor y en centros de transporte, como cafeterías, hoteles y aeropuertos. Estas organizaciones y negocios instalan routers wifi para el uso de sus clientes y del público en general.

Si bien muchas zonas wifi usan protocolos de seguridad WEP o WPA para encriptar su conexión, otras no disponen de tales medidas de seguridad, lo que le deja a usted y a sus datos en un estado de vulnerabilidad ante terceros malintencionados. Sin importar si una zona wifi está o no protegida por contraseña, es una buena ida conectarse a una VPN al utilizarlas, porque esta encripta todo el tráfico antes de que este salga del dispositivo.

Las zonas wifi también se pueden configurar en smartphones, en lo que se conoce como zonas wifi móviles. El smartphone usa una conexión 3G o 4G para ofrecer internet mediante su chip wifi a los dispositivos cercanos.

Al igual que con otras redes wifi públicas, las redes wifi de los hoteles conllevan riesgos de seguridad, entre ellos que los hackers pueden abusar de las redes abiertas y no seguras.

Si se conecta a una VPN mientras usa el wifi de su hotel, usted encriptará su conexión a internet, protegiendo así toda su información de cualquier espía.

Los administradores de una wifi podrían ver lo que está haciendo si su conexión no está encriptada. Si bien es probable que no puedan leer sus mensajes, sí es posible que puedan enterarse de las páginas que visita y cuánto tiempo pasa en ellas.

Si su conexión está encriptada, por ejemplo, al tener una VPN activada, los administradores solo podrán ver los paquetes de datos encriptados que se envían al servidor desde un dispositivo, pero no el contenido de los paquetes.